“Es el estudio de cómo se desarrolla el sistema nervioso, su estructura y lo que hace. Los neurocientíficos se centran en el cerebro y su impacto en el comportamiento y las funciones cognitivas.”
La neurociencia es una disciplina apasionante que ha evolucionado junto con la historia de la humanidad. Comprender cómo llegamos a conocer el cerebro tal y como lo entendemos hoy requiere hacer un recorrido por los hitos que han marcado su desarrollo, desde los papiros egipcios hasta los premios Nobel del siglo XXI.
Orígenes de la observación cerebral (AC)
🏺 1700 AC – Papiro Edwin Smith
Primera mención escrita del cerebro en un tratado médico egipcio. (Wilkins, 1964)
🧠 500 AC – Alcmeón de Crotona
Propuso que el cerebro era el centro del pensamiento. (Madera, 2011)
🔥 322 AC – Aristóteles
Creía que el cerebro servía para enfriar la sangre caliente. (During & Navarro, 2005)
🧩 240 AC – Erasístrato
Diferenció estructuras cerebrales y su conexión con los nervios. (Brunschwig & Lloyd, 2000)
🎙 129 AC – Galeno de Pérgamo
Vinculó el cerebro con el control de los sentidos y el habla. (Cobeta et al., 2013)
Avances técnicos y teorías (siglos XVI-XIX)
🔬 1590 – Invención del microscopio
Permitió ver estructuras microscópicas del sistema nervioso. (Jabez, 2006)
⚡ 1791 – Luigi Galvani
Descubrió la electricidad en los organismos vivos. (Marín et al., 2007)
🔎 1794 – Pierre Flourens
Ablaciones cerebrales en animales para estudiar funciones. (Encyclopedia Britannica, 2018)
🧠 1828 – Franz Gall
Creador de la frenología, teoría pseudocientífica del cráneo. (Kandel, 2013)
⚙️ 1894 – Helmholtz
Calculó la velocidad del impulso nervioso. (Hertz, 1990)
Fundación de la neurociencia moderna (siglos XIX-XX)
🗣 1880 – Paul Broca
Identificó el área cerebral responsable del lenguaje. (Wanda et al., 2010)
🧩 1884 – John Hughlings Jackson
Estudió la epilepsia y la organización de la corteza motora. (Critchley et al., 1998)
🧠 1905 – Carl Wernicke
Avanzó el estudio de las afasias. (Morris & Maisto, 2015)
⚡ 1926 – Camillo Golgi
Desarrolló tinciones neuronales con cromato de plata. (Alonso, 2017)
🔬 1934 – Santiago Ramón y Cajal
Fundó la doctrina neuronal: las neuronas son unidades independientes. (Ramón y Cajal, 1978)
Consolidación científica y premios Nobel (siglo XX y XXI)
🧪 1952 – Charles Sherrington
Integró el concepto de reflejo y sistema nervioso como unidad. (Kandel, 2007)
👁 1960 – Hubel y Wiesel
Estudiaron la percepción visual en la corteza. (Nobelprize.org, 2018)
💡 1963 – Hodgkin y Huxley
Explicaron los mecanismos iónicos del potencial de acción. (Nobelprize.org, 2018)
💬 1989 – Rodolfo Llinás
Estableció que cada tipo de neurona tiene funciones únicas. (Padilla et al., 2016)
🧭 2014 – John O’Keefe y los Moser
Descubrieron el «GPS interno» del cerebro. (BBC, 2018)
Desde las primeras ideas sobre el cerebro como simple «refrigerador de sangre» hasta descubrir que sus neuronas crean mapas internos del espacio, la historia de la neurociencia es también la historia del autoconocimiento humano. Entender estos hitos no solo aporta contexto a la ciencia actual, sino que nos permite valorar la complejidad del pensamiento, el comportamiento y la experiencia humana.
